Preservación de los delfines: amenazas y alternativas para contribuir en su conservación

Los delfines son uno de los animales más inteligentes y amados por el ser humano, sin embargo; más allá del amor que se pueda tener por su aspecto o ternura, es importante saber que también es un grupo que corre peligro, por lo que es fundamental conocer un poco más acerca de su mundo, para que éste afecto que sentimos por ellos lo podamos devolver haciéndonos conscientes de su valor y participando de manera activa en la preservación de su especie. 

El valor del delfín dentro del ecosistema marino 

El delfín “nariz de botella” (Tursiops truncatus)  que es el que comúnmente se encuentra en instituciones zoológicas, como acuarios o “delfinarios”; habita en aguas tropicales y subtropicales de todo el mundo, en México se encuentra un 53% de la diversidad mundial de delfines, esto de acuerdo con el reporte presentado en la revista de La Academia Mexicana de Ciencias, por lo que es importante hacer hincapié sobre su conservación, especialmente dentro del territorio mexicano.  

La presencia de los delfines en la biodiversidad es fundamental, ya que estos animales contribuyen como indicadores de salud ambiental, además de estar ubicados en la escala más alta de la cadena trófica, ayudan a controlar poblaciones de organismos que podrían salir de control, por lo que, al consumirlas, ayudan a mantener el equilibrio del ecosistema marino. 

¿Por qué están en riesgo los delfines?

Existen diversas amenazas naturales y antropogénicas que afectan la vida de los delfines, tanto de forma directa como indirecta, las cuales son importantes conocer para poder contribuir de forma responsable en su conservación. 

Amenazas naturales

Las amenazas naturales son aquellas, como su nombre lo indica, que son causadas por el medio ambiente, entre las principales encontramos:  

• Envenenamiento por biotoxinas.  
  La biotoxina es una sustancia tóxica que puede ser producida por microorganismos, plantas o animales. Esto pasa en el llamado fenómeno de “la marea roja” que da como resultado la intoxicación de organismos y animales que los consumen directa o indirectamente.  
• Enfermedades  
  Infecciones virales, bacterianas o parasitarias pueden ser las causantes de la muerte de los delfines en diversos periodos.  

Variaciones climáticas. 
Los fenómenos naturales como vientos intensificados como nortes, tormentas, huracanes y el acontecimiento marino llamado el “Niño”, tienden a cambiar las condiciones oceanográficas de los hábitats marinos, causando una disminución drástica del alimento disponible para esta especie marina.

Amenazas antropogénicas

Las amenazas antropogénicas son aquellas causadas por la población, producidas o provenientes de las actividades realizadas por los seres humanos, dentro de las principales actividades que afectan la vida de estos seres marinos se encuentran: 

• Cacería  
  La cacería deliberada de delfines consiste principalmente en sacrificar a estos mamíferos para hacer uso de ellos como carnada para tiburón, ya que la grasa de estos resulta muy atractiva para dichos peces.  
• Pesca incidental  
  Esta especie marina se puede ver accidentalmente capturada en diferentes tipos de pesca que pretenden cazar otras especies marinas, por ejemplo, en la pesca de atún, muchos delfines pueden quedar atrapados en las redes sin poder salir a respirar a la superficie, muriendo así por asfixia.  
• Conflictos con pesquerías  
  Los pescadores en ocasiones pueden ver a los delfines como una “competencia desleal”, ya que interfieren con sus labores, existiendo la posibilidad de que ingieran la carnada destinada a otras especies, este tipo de problema ha causado que muchas pesquerías intenten ahuyentarlos causándoles graves heridas mediante distintas acciones como; tirarles objetos, intimidarlos con las embarcaciones e incluso disparar con armas de fuego o arpones.  
• Contaminación  
  La contaminación es un problema que ha ido aumentando a lo largo de todos estos años, el almacenamiento de diferentes tipos de residuos y basura en el océano es una cuestión que afecta de manera global a todos los seres vivos.    
  En el caso de los delfines la ingesta de residuos sólidos, como bolsas de plástico o los derrames de hidrocarburos o sustancias tóxicas puede ocasionarles diferentes enfermedades o la muerte. 
• Tránsito marítimo  
  El tránsito marítimo es otro de los causantes de que estos animales resulten heridos, en México se han registrado casos de delfines varados con lesiones causadas por las hélices de las lanchas.

¿Qué puedo hacer para apoyar la conservación de esta especie marina?

Un alto índice de amenazas de los delfines provienen de las actividades realizadas por el ser humano, por ello la importancia de concientizar y aportar nuestro granito de arena dentro de la preservación de esta especie marina.  

Dentro de las iniciativas que podemos aplicar están reducir el uso de productos plásticos desechables y mantener nuestras playas limpias, formar grupos de personas que se organicen para limpiar las playas puede ser una buena alternativa.  

Por otra parte, los delfines bajo cuidado profesional también requieren de cuidados, es importante apoyar las políticas que prohíben la captura y comercialización de delfines, al igual que cuando visites alguna institución zoológica con mamíferos marinos preguntes por programas donde se hable sobre su conservación, tal como el Plan de Educación Ambiental de Delphinus (PEAD) el cual tiene como objetivo concientizar sobre el cambio climático, contaminación por plásticos, sobrepesca e invasión de especies exóticas, en estos programas encontrarás una mejor orientación para apoyar la preservación de estos animales.